Еще в 6 веке до н. э. греческий математик и философ Пифагор предположил, что Земля круглая, а в 3 веке до н. э. астроном и географ Эратосфен с удивительной точностью измерил окружность Земли. Известно, что греки делали карты звездного неба и земные глобусы. Известно, что много столетий спустя император Карл I (около 742 — 814 г.г.) имел небольшой серебряный глобус (утраченный для последующих поколений). Однако трудно доказать, что в средние века делали и другие глобусы. В 1492 году Мартина Бехейма из Нюрнберга, вернувшегося из путешествия по западному побережью Африки, пригласили в городской муниципалитет и предложили сделать глобус, чтобы отмечать на нем все открытия. Этот глобус и сейчас хранится в Нюрнберге — самый древний дошедший до нас глобус диаметром 51 см, сделанный из оштукатуренных деревянных обручей. Внешние сферы глобуса покрыты полосками пергамента, на которые художник Георг Глокентон нанес карту Земли. Мастера поторопились указать на глобусе Вест-Индию, открытую в 1492 году Колумбом и ошибочно принятую им за Индию. Самые отдаленные области западного побережья Атлантического океана представляют собой белые пятна и украшены силуэтами кораблей и изображениями фантастических морских чудовищ.

Самый первый английский глобус, датируемый 1592 годом, находится в Петуорт Хаус, графство Сассекс. На нем обозначен путь корабля Фрэнсиса Дрейка, совершившего кругосветное путешествие в 1577 — 1580 годах, но вновь созданная колония в Виргинии только намечена, не указано, на какой широте она лежит, чтобы скрыть ее местонахождение от испанцев.

Голландские глобусы

В 1492 году король Фердинанд изгнал последних мусульман из Испании, мусульмане захватили Иудею. Учителя, ученые, мастера, делавшие измерительные приборы для научных исследований, и в том числе мастера, создававшие карты и глобусы, были вынуждены бежать. Многие бежали в Голландию. Мастера, делавшие глобусы, создали свой центр, который в течение 300 лет оставался крупнейшим в Европе. В 1536 году голландский математик и астроном Гемма Фризиус изготовил земной глобус диаметром 37 см. Два глобуса Фри- зиуса хранились в городке Цербст, недалеко от Лейпцига, но они погибли в 1945 году. Учеником Фризиуса был фламандский мастер инструментов Герардус Меркатор (1512 — 1594), впоследствии прославившийся своим картами. Он тоже делал глобусы — первый земной глобус в 1541 году и небесный глобус — десять лет спустя.

Голландские глобусы продавали по всей Европе. В 1607 году голландские мастера Хендрик ван Лангрен (1573 — 1640) и его шурин Якоб Рейерз договорились сделать вместе 300 пар небольших глобусов (один небесный и один земной глобус). По тем временам это был очень большой труд, несмотря на хорошо развитое печатное дело, которое ускоряло производство глобусов. Треугольные листы снимали с печатной машины, разрезали ножом и наклеивали на сферическую поверхность. Самые первые европейские глобусы были деревянными сферами, обточенными на станке. По мере увеличения размеров глобусы становились тяжелее, при экстремальных температурах они деформировались или трескались. Поэтому деревянные сферы заменили полыми шарами, которые обтягивали сеткой, штукатурили и наклеивали печатные изображения карты Земли. Деревянный стержень служил осью, соединявшей оба полюса. С помощью стержня глобус крепился в латунном кольце, которое вместе с глобусом вращалось в деревянной раме, позволяя обозревать поверхность. Из 600 глобусов, изготовленных ван Лангреном и Рейерзом, сохранилась только одна пара: небесный глобус хранится во Франкфурте, в Германии, земной глобус — в Безансоне, во Франции.

Другим известным голландским мастером был Виллем Янсзоон Блау (1571-1638). В 1602 году он предложил пару глобусов Адмиралтейству провинции Зеландия “…для поощрения мореплавания и процветания этих земель…” Но моряки относились к глобусам с подозрением. Ост-Индская компания требовала, чтобы на каждом из ее судов была пара глобусов, но большинство капитанов предпочитало пользоваться обычными картами. Во время шторма их всегда можно было свернуть и спрятать. Фактически глобусы чаще всего использовали как наглядное пособие для изучения географии либо как модное украшение загородного дома богатого джентльмена. Недавно была составлена таблица нахождения старинных глобусов в странах Европы. Оказалось, что несколько глобусов хранятся в Голландии и Великобритании, отдельные экземпляры — во Франции и Испании. Из таблицы видно, что значительное число глобусов находится в странах Центральной Европы — Австрии и Германии (в Баварии, Богемии, Саксонии и Силезии). Эти страны не имеют истории мореплавания, но в прошлом в них было хорошо развито образование.

Изменение карты земного глобуса

К концу 17 века на глобусе были указаны контуры основных континентов, но географические особенности суши, очертания побережья северной части России и Канады, точные очертания Австралии и Новой Зеландии появились на глобусе 100 лет спустя. Британское и голландское отделения Ост-Индской компании посылали торговые суда на восток — в Индию, на Яву, Суматру, на Филиппины и в Китай, и эти области были достаточно подробно обозначены на глобусе. Но торговые пути на запад были еще мало изучены.

В 18 веке произошли великие открытия в бассейне Тихого океана. До 40-х годов 19 века на глобусах пунктиром указывали пути следования мореплавателей, например: “…Плавание капитана Кука, поиски Северо-западного прохода: 1778” или “Маршрут капитана Ванкувера, апрель 1792”. На больших глобусах были обозначены группы островов с приведением кратких сведений о них, например: “Острова лорда Окленда, открыты в 1806 г. Необитаемы” или “Мария Лайара, открыты судном “Геркулес”, густонаселенные”.

В 18 веке стали особенно популярны карманные глобусы, чисто английское изобретение. Первые экземпляры изготовил Джозеф Моксон в 90-х годах 17 века. Диаметр черного шара с чешуйчатой поверхностью составлял не более 7-10 см. Шар раскрывался на две полые сферические половины, к каждой из которых была приклеена карта неба с обозначением известных небесных светил. На более позднем “Новом глобусе Земли Р. Куши, 1731” показана только часть Австралии, названная Новой Голландией, а полуостров Калифорния обозначен как остров. Северное побережье Канады и Аляски представлено в виде белых пятен с указанием: “Неизвестные области”. Двадцать лет спустя на “Новом глобусе Натаниеля Хилла, 1754” большинство ошибок исправлено, Калифорния обозначена как полуостров. К 40-м годам 19 века карманные глобусы вышли из моды.